El kendo, literalmente "el camino de la espada", es un antiguo arte marcial ampliamente practicado hoy en día en todo Japón. Se practica con la espada japonesa llamada katana o, en los entrenamientos, con una espada de bambú, el shinai, o una espada de madera, el bokken.
Es difícil situar en el tiempo el origen del Kendo aunque la teoría más extendida es aquella que sitúa el origen del Kendo unido a la aparición de la Katana en Japón.
Las primeras Katanas datan de mediados del periodo Heian (años 794-1185) y la técnica de manejo de la espada fue mejorando a medida que se desarrollaban los combates mano a mano. Posteriormente, durante el periodo de la guerra civil (años 1467-1590) aparecieron muchas escuelas de espadachines, pero con el la llegada del periodo Edo (años 1603-1868) la paz volvió a reinar y el uso de la espada ya no servía como instrumento para matar, sino que su uso se extendió a otros aspectos de la vida.
La abolición de la clase Samurai y la prohibición de llevar espada durante el periodo Meiji hizo descender aún más el uso de la espada. Posteriormente fue la policía japonesa quien hizo resurgir el uso de la espada y es durante el periodo Taisho (años 1912-1926) cuando el kendo toma su denominación y forma actual.
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