¿Alguna vez te has preguntado por qué los japoneses suelen representar a los espíritus con forma de una pequeña llama voladora? En la cultura tradicional japonesa a esta llama se le conoce como hitodama , lo que literalmente significa “alma humana“. No se trata de una representación única del folklore japonés; en China, país con el que Japón comparte gran cantidad de mitología – siempre con adaptaciones o diferencias, estas llamas son conocidas bajo el nombre de guǐ-huǒ.
No son concretamente espíritus, se cree que las hitodamas son, en realidad, las almas de los recién fallecidos antes de pasar hacia el otro lado. De hecho la palabra así lo indica: “hito” significa “humano”, mientras que “tama” significa “alma”. Sus representaciones más comunes son en forma de pequeñas llamas de color azul o verde (aunque también pueden ser rojas o naranjas), pudiendo dejar una pequeña estela en ocasiones.
Según el folklore japonés las hitodamas pueden verse frecuentemente en lugares en donde la muerte está más presente, por ejemplo, cerca de los cementerios y habitualmente de noche. También se dice que pueden habitar en bosques sombríos, dos lugares que coinciden perfectamente con la explicación científica de los llamados fuegos fatuos, elementos que sí pueden generarse de forma natural y que, probablemente, inspiraron la mitología de las hitodamas.
Comúnmente se dice que es el alma de las personas recién fallecidas, y no siempre pueden verse en solitario. La leyenda especifica que pueden verse, además, cerca de algunas personas. Normalmente ésta sería una persona moribunda, en donde su alma estaría a punto de desconectarse con el cuerpo, y por ello estaría convirtiéndose en una hitodama.
Aunque no son peligrosas según la mitología japonesa, las hitodamas pueden jugar con los humanos y desorientarlos. Por otra parte, uno de los posibles culpables es el kitsune; antiguos mitos japoneses consideran estas llamas un truco de estos conocidos espíritus del bosque.
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| Foto real en El Salvador 2014. |
Con respecto a las representaciones de estos seres en la cultura actual, es habitual verlas en series anime o videojuegos. En ‘Okami’ pueden verse en las tumbas de los muertos, en ‘Fatal Frame’ cuando un jugador exorciza a un espíritu, mientras que en ‘Pokémon’ en la figura de Chandelure.
En ‘Inuyasha’ es habitual verlas cerca de Kikyo.
En ‘One Piece‘ puede verse el alma de Brook asemejándose a una Hitodama.
Y en ‘Dragon Ball Z‘, cuando Goku está en el infierno, pueden verse las hitodamas.
