MANEKI NEKO

Si alguna vez has visito gatos sobre las cajas registadoras.

Este gato de es un amuleto de buena suerte muy popular en las culturas japonesa  conocido como maneki-neko Es un talismán que se cree que atrae buena suerte y fortuna a sus dueños, por lo que es común encontrarlo exhibido en tiendas, restaurantes y otros negocios de giro similar.

El nombre quiere decir “gato que atrae” y recibe otros nombres como “gato de la suerte”, “gato del dinero” y “gato que da la bienvenida”. No se sabe a ciencia cierta el origen del gato, pero muchos concuerdan en que los maneki-neko aparecieron por primera vez en Japón en el periodo Edo (del siglo XVII a mediados del XIX).

Existen un par de leyendas populares sobre sus orígenes. La primera cuenta la historia de un hombre adinerado que buscó resguardo de una tormenta bajo un árbol cercano a un templo. El hombre se dio cuenta que había un gato que parecía llamarle, por lo que lo siguió al interior del templo. Un poco después, un rayo cayó en el árbol en el que buscaba resguardo. Como el gato le salvó la vida, el hombre en agradecimiento se volvió benefactor del templo y le trajo prosperidad. Al morir se hizo una escultura del gato.

Existe otra leyenda común y peculiar. Una geisha tenía un gato que adoraba. Un día, mientras se ponía el kimono el gato clavó sus uñas al vestido. El dueño del burdel pensó que el gato estaba poseído y lo mató con su espada. La cabeza del gato cayó sobre una serpiente que estaba apunto de morder a la mujer y le salvó la vida. La mujer quedó tan perturbada que uno de sus clientes para confortarla le regaló una escultura del gato.

Las figuras del gato varían en color y la pata que tienen alzada. El significado es distinto para cada figura.

Según sus colores:

• Calico (gato pinto de tres colores, muy común en Japón): Buena suerte, riqueza, prosperidad
• Blanco: Pureza, felicidad
• Dorado: Riqueza y prosperidad
• Rojo: Protección del mal y la enfermedad (sobre todo en niños)
• Rosa: Amor, relaciones y romance
• Verde: Educación y estudios

Dependiendo la pata que el Maneki-neko levante tiene distintos significados:

• Si saluda con la pata derecha: se dice que trae prosperidad y dinero. También con esa pata escribe Nye.
• Si saluda con la pata izquierda, atrae visitas, también se cree que cuanto más alto levante la pata, los atrae desde mayores distancias.